早期発見がカギとなる

低身長の原因は、病気によって起こるものと、病気とは考えにくいものがあります。成長ホルモンは成長期の子どもだけに必要なものではなく、大人にも必要なホルモンです。大人にとっては脂肪の分解を促進したり、たんぱく質を合成する役割があります。低身長の原因となる病気の中には、治療により改善可能な場合もあります。子どもの成長を調節している成長ホルモンや甲状腺ホルモンなどの不足に関しては、治療が可能なので早期の受診をオススメします。

治療の方法はその原因によって変わりますが、低身長の子どもが多く受けている治療として、成長ホルモン治療が挙げられます。この治療は骨が成熟するまでの期間しかできないのですが、できるだけ早いタイミングで医師の診察を受けることができれば、標準の身長に近づけることができます。どのホルモンが足りないかにより、注射や飲み薬を使って治療します。治療身長が伸びるのは骨が成熟するまでの短い期間です。成長ホルモン治療は、男子17歳・女子15歳くらいが目安とされています。

ただ、出生時に入院していたなどの理由により定期的にフォローアップされている場合を除いて、自分の子どもが低身長だと気づくことは少ないでしょう。入園・入学時に同じ年齢の子どもより低身長であることに気が付いたとしても、医師の診察まで至らないこともあります。治療の開始には専門医による診断が必要となりますが、早期発見は早期治療につながります。